知っておきたい飛蚊症のあれこれ
アスタキサンチン
アスタキサンチンとはβカロテンやリコピンといったカロテノイドの一種です。鮭やエビなどの赤い色を作り出す成分として知られています。アスタキサンチンはヘマトコッカスと言う藻に含まれていてヘマトコッカスを食べたプランクトンがオキアミなどに食べられ、更にそのオキアミをエビやカニが食べ、更に鮭がそれらのエビやカニを食べると言った食物連鎖で蓄積されていきます。
アスタキサンチンは優れた抗酸化力を持つ成分として世界的に注目を集めています。アスタキサンチンの抗酸化力は体内の過剰な活性酸素を抑制し、免疫力を高めます。そのため様々な肉体の不調の改善や病気の予防に期待されています。
またアスタキサンチンはコラーゲンやエラスチンなどの生成を促進させるので美肌にも良いとされています。アスタキサンチンは鮭やえびに含まれる赤い色素のことだと言いましたが鮭は実は白身の魚なのです。餌となるエビやオキアミに含まれるアスタキサンチンが鮭の筋肉に蓄積してサーモンピンクと呼ばれる色になるのです。
鮭は産卵の為に生まれた川に戻ってきますがその過程は非常に過酷なものです。この過酷な旅の中で鮭にも疲労やストレスがたまります。また浅瀬を泳ぐ際には強い紫外線を浴びるので鮭の体内では大量の活性酸素が作り出されます。
しかし鮭は蓄えたアスタキサンチンの力で活性酸素から身を守り無事に産卵を終え、白身に戻り生涯を閉じます。このことからもアスタキサンチンの優れた抗酸化作用が伺えると思います。当然このアスタキサンチンは私たち人間の活性酸素に対しても高い抑制効果があります。
幸いにも私たち日本人にとってアスタキサンチンを多く含む鮭やエビ、カニなどは馴染みの深い食材です。積極的に日ごろから食事に取り入れたい食材ですね。